[Reseña] La vegetariana - Han Kang

 

Ficha técnica Nombre: 채식주의자 (La Vegetariana) Autora: Han Kang Fecha de publicación: 30 de octubre de 2007 Número de páginas: 240

Sinopsis. 

"La vegetariana" relata la historia de una mujer corriente, Yeonghye, que por la simple decisión de no volver a comer carne convierte una vida normal en una perturbadora pesadilla. Narrada a tres voces, "La vegetariana" cuenta el desprendimiento progresivo de la condición humana de una mujer que ha decidido dejar de ser aquello que le obligan a ser. El lector, como un pariente más, asiste atónito a ese acto subversivo que fracturará la vida familiar de la protagonista y transformará todas sus relaciones cotidianas en un vórtice de violencia, vergüenza y deseo.

Mi opinión. 

Siempre empiezo mis reseñas diciendo cómo llegaron los libros a mi pero en este caso creo que está un poco de de más ya que Han Kang fue galardonada con el Premio Nobel de Literatura de este año. Ya había escuchado de ella antes e incluso tengo Human Acts, otro de sus libros, en mi lista de pendientes, pero de La Vegetariana si no tenía idea en absoluto. 

Nos encontramos con la historia de Yeonghye contada a tres voces: por su esposo, por su cuñado y por su hermana. 

Su esposo nos cuenta la historia de su apacible y sumisa esposa Yeonghye quien se levantaba todos los días a hacerle un buen desayuno, a despedirlo antes de irse al trabajo y a recibirlo al regresar con una buena cena. Sin embargo, una madrugada cualquiera despierta y la encuentra de pie frente a la nevera en absoluto silencio. Al cuestionar su comportamiento, Yeonghye simplemente responde que "ha tenido sueños" a modo de explicación. 

Es este es el punto donde empieza su descenso hacia una espiral de autodestrucción que nadie a su alrededor parece comprender y entre cuyos actos se encuentran: Botar toda la carne congelada que tenían en la nevera, negarse a comer cualquier alimento de origen animal, desnutrirse al no sustituir la proteína animal por proteína vegetal, comer solo arroz y así sucesivamente hasta que simplemente se limita a tomar sorbitos de agua aquí y allá. 

Su esposo, atormentado y asustado, recurre a la familia de su esposa en busca de apoyo pero al reunirse todos en el nuevo apartamento de la hermana de Yeonghye tiene lugar uno de los sucesos críticos del libro. El padre de la protagonista, agotado por todo el revuelo causado por su hija, decide obligarla a comer carne pero ésta reacciona de una manera errática y termina por escupir aquel trozo de comida para, justo después, cortarse las venas con un cuchillo para fruta. 

Quiero detenerme aquí porque siento que decir más sobre la trama podría simplemente arruinar la experiencia para ustedes. Sin embargo, quiero continuar hablando sobre los temas que se tratan en el libro y que, a mí parecer, son los que lo hacen asombroso (especialmente en mis ojos de lectora occidental): 

1. El matrimonio: El libro profundiza mucho sobre las razones por las cuáles las mujeres deciden casarse vs las razones por las cuáles  los hombres deciden casarse. Me pareció muy interesante, especialmente en la coyuntura del Movimiento 4B que tanto auge está teniendo en Corea del Sur. 

2. La familia: Me gustó mucho que el libro estuviera narrado inicialmente por dos personas que no eran parientes de sangre de Yeonghye pero que en la última parte sí, especialmente su hermana. Se explora mucho la relación fraternal pero también la manera en la que los padres ven a sus hijas una vez éstas se casan y como esto difiere de cómo se trata a los hijos varones luego de casarse. También se cuestiona mucho a quién le corresponde cuidar de un familiar enfermo y por qué. 

3. El maltrato animal: Cuando Yeonghye decide dejar de comer carne todo el mundo a su alrededor lo toma como si de repente hubiera decidido dejar de respirar. Más adelante es obvio que Yeonghye es una persona inestable, sin embargo, su familia nunca piensa que quizá lo haga por razones de conservación animal, por su salud o porque simplemente no le gusta el sabor. Me hizo pensar sobre lo engranado que está el consumo de carne dentro de nuestra sociedad, al punto de ser algo que muchas personas pasan sus vidas enteras sin siquiera cuestionar.

4. La salud mental: Como muchas historias de autoras coreanas, La Vegetariana pone bajo el lente la salud mental en una sociedad donde siempre se espera lo mejor de sus ciudadanos. Hace poco leí un libro llamado "I Decided To Live As Me" de Kim SuHyun donde se enfatiza en cómo muchas personas se sienten prácticamente obligadas a poner buena cara hacia fuera aunque estén atravesando períodos de tristeza, ansiedad, duelo, etc. 

En conclusión, me pareció un libro increíble pero a la vez muy brutal. Yo no soy muy sensible ante ciertos temas como el abuso, descripciones gráficas de sangre y cosas por el estilo, pero sí ustedes lo son les recomiendo que revisen todos los trigger warning porque estoy segura de que son como un trillón. Se lee bastante rápido, a mi me tomó básicamente una tarde y la mitad de la noche. El estilo de la autora no se hace pesado aunque trate descripciones muy extensas y al final del libro queda uno con una sensación pesada en el pecho, un poco como a la espera de más pero a sabiendas de que el libro terminó justo donde debía hacerlo. 

Lo recomiendo si ya han incursionado en otros autores asiáticos más ligeros, no para entrar de lleno con Han Kang. Pero sí se arriesgan, me gustaría saber sobre cómo fue su experiencia :)

Sobre la autora.

Han Kang nació en 1970 en la ciudad de Gwangju (a unos 300 km al sur de Seúl). A los once años se mudó a Seúl con su familia. Durante su adolescencia pasó por etapas difíciles y se identificó con escritores que se hacían las mismas preguntas que ella.

Estudió Letras en la Universidad Yonsei y después de graduarse trabajó durante tres años como periodista para las revistas Publishing Journal y Samtoh, entre otras.

Debutó con el relato «El ancla escarlata». Enseña Creación Literaria en el Instituto de las Artes de Seúl, a la vez que escribe cuentos y novelas. ​

En 2024 fue laureada con el premio Nobel de Literatura. ​Es la primera surcoreana y la primera mujer asiática en obtener este galardón, además del Premio Man Booker International de ficción en 2016 por La vegetariana (Chaesikjuuija), una novela que trata sobre la decisión de una mujer de dejar de comer carne y sus devastadoras consecuencias. La novela es también uno de sus primeros libros traducidos al inglés.